Neapel är inte Europas vackraste stad. Men bakom de slitna husfasaderna, fattigdomen, arbetslösheten och den organiserade brottsligheten finns fotbollen. Ohotad nummer ett i staden är drygt tre årtionden efter att han lämnade klubben fortfarande Maradona. Kung är inte tillräckligt - i Neapel är Maradona Gud!
En av Europas fattigaste städer
Innan min resa till Neapel var jag likt många andra medveten om stadens stora problematik med organiserad brottslighet där maffian länge styrt stadens undre värld med järnhand och spridit oro och otrygghet i miljonstaden. Vad jag däremot inte var lika medveten om är hur nedgången staden faktiskt är och det faktum att det är en av Europas absolut fattigaste städer.
Vi tar ett steg från huvudgatorna. Direkt hamnar vi i områden med hus som ser ut att stå och förfalla, nerklottrade fasader, nerskräpade gator och parker som står och växer igen. Att Neapel ligger i ett modernt industriland i EU är svårt att förstå. Skillnaden mot de rika städerna i norr; Milano, Turin, Genua, Bologna och Florens, är slående. Någonstans söder om Rom går en tydlig ekonomisk gräns - ett välmående norr, ett kämpande söder.
Fotbollens kraft
Där utsattheten är som störst är fotbollen som viktigast - så brukar det i alla fall kännas. Fotbollen får unga att drömma om ett annat liv, den ger betydelse, något att samlas kring och är en källa till glädje i en utsatt vardag. Neapel är inget undantag. Var man än går i staden är fotbollen närvarande. Längs Spaccanapoli - huvudgatan i den historiska stadskärnan i Neapel, hänger flaggor prydda med olika Napoli-motiv tätt. Fortfarande hänger det vimplar som påminner om ligatiteln för snart ett och ett halvt år sedan. I en sidogata hänger flaggor med spelarna från den guldvinnande säsongen.
Diego Armando Maradona
Napolitanarna är oerhört stolta över sin fotbollsklubb SSC Napoli, och allra mest stolta är de utan tvekan över Maradonas sju år i klubben mellan 1984 och 1991 - av de flesta ansedd som en av de främsta fotbollsspelarna genom tiderna. Det finns många saker som gör Maradona unik. En otrolig teknisk förmåga på fotbollsplanen, målet med handen - “Guds hand”, i kvartsfinalen mot England i VM 1986 som har kommit att bli en av fotbollshistoriens mest ikoniska och politiskt laddade händelser i efterspelet av Falklandskriget mellan Argentina och Storbritannien fyra år tidigare, men också ett problematiskt privatliv med drog- och alkoholproblem. Maradona var ett unikum, en sann legend.
Efter Maradonas död 2020 valde Napoli att döpa om sin hemmaarena till Diego Armando Maradona Stadium och pensionerade tröjnummer 10 - ikonens tidigare nummer i klubben. Men det är inte bara arenanamnet som vittnar om argentinarens storhet i staden. Mellan husen hänger flaggor med hans ansikte, fasaderna pryds av målningar av honom och i souvenir-shopparna säljs i första hand magneter och tröjor med Maradona-motiv. I Neapel är ingenting större än Maradona, vilket även den yngre generationen som inte sett honom spela verkar skriva under på.
Vad är det då som gör Maradona så stor i Neapel? Den som vill ha ett enkelt svar nöjer sig med att Maradona var världens bästa fotbollsspelare som valde att spela i deras stad - häftigt att ha haft en sådan spelare i Napoli! Den som vill ha ett riktigt svar får gräva djupare.
När vi står och skjular från regnet intill en lägenhetsport mittemot Pizzeria Sorbillo - en av Neapels mest kända pizzerior, kommer en medelålders man fram till oss. Det visar sig att han bor i huset och han bjuder in oss till bakgården. Efter att ha sett Maradonas ansikte i varje gatuhörn de två senaste dagarna var vi tvungna att fråga mannen om Diegos storhet i Neapel. Han börjar att prata om hur Maradona var en person som stod för ”ärlighet”. Den italienska fotbollen domineras, likt Italien även gör ekonomiskt, av norra Italien. Lag från den norra delen av landet vinner nästan alltid Scudetton. Mesta mästare är Juventus med 36 titlar, där bakom kommer Inter med 20 titlar, därefter AC Milan med 19 titlar. Listan fortsätter med Genoa, som har 9 titlar, samt med Torino och Bologna som har 7 titlar vardera - alla lag från norra Italien. Först på åttonde plats vad gäller flest ligatitlar återfinns lag som inte kommer från nord: Roma och just Napoli, som båda har 3 titlar vardera.
När Maradona anslöt till Napoli hade klubben noll titlar - man hade aldrig varit italienska mästare. Trots det valde Maradona att skriva på för klubben - inte någon av de rika och framgångsrika klubbarna i norr, och med Maradona i klubben vann sedan Napoli sina två första ligatitlar säsongen 1986/87 och 1989/90. Utan Maradona skulle det sedan dröja närmare 25 år innan man lyckades vinna Scudetton igen - säsongen 2022/23. Maradona fick invånarna i Napoli att drömma igen. Maradona lät napolitanarna för första gången vara i Italiens topp. Det är något man aldrig kommer glömma i Neapel.
Norr mot söder
Italien är i mycket ett land delat i två halvor. Dels vad gäller ekonomiska möjligheter, men också kulturellt. Det finns en tydlig spricka mellan norr och söder där napolitanarna gärna vill framhålla sig som just napolitanare, inte italienare. Norr står för värderingar många napolitanare inte kan eller vill känna sig igen i. Fotbollsrivaliteten gestaltar egentligen bara den rivalitet som finns i samhället i stort. För att citera mannen vi träffade utanför Sorbillo: ”Vi kommer alltid heja på Juventus motståndare. Möter Juventus talibanerna, kommer vi heja på talibanerna.” Utan att lägga någon värdering i hans ord är det ett tydligt kvitto på den stora rivalitet man känner mot norr i staden. För napolitanarna är det faktum att Maradona valde dem före nordklubbarna ett bevis på vad han stod för som människa. Ett bevis på Maradonas äkthet, på hans ärlighet - en aspekt som förmodligen är lika viktig som de sportsliga framgångarna när det gäller Maradonas storhet i Neapel.
D10S
Neapel är en religiös stad. Förutom bilderna på Maradona pryder även kors och Jesusgestalter många av Neapels gator. Trots det är Maradona absolut störst. Jag väljer att avsluta med att citera den pratglada napolitanaren en sista gång: "Maradona är inte som Gud - Maradona är Gud!” D10S - argentinaren med nummer 10 på ryggen - för alltid Gud i Neapel!
Lägg till kommentar
Kommentarer